Песок – один из самых распространенных и необходимых природных ресурсов, который используется в различных отраслях промышленности, строительстве и благоустройстве территорий. Однако, по мере роста населения и развития экономики, все больше песка изымается из природы для удовлетворения потребностей человечества. В результате, проблема исчерпаемости этого ресурса становится все более актуальной. Развитие строительной отрасли может привести к дефициту песка в общемировом масштабе. Песок используется в различных сферах производства и строительства – при завешивании бетона, выпуске асфальта, изготовлении стекла и множества других материалов.
Хотя мировые запасы песка кажутся неисчислимыми, большая его часть не пригодна для промышленного производства.
Значительная часть добываемого песка оказывается непригодной для использования в строительстве из-за своих физических и химических характеристик. Это приводит к необходимости дополнительных затрат на его обработку и очистку, что в свою очередь увеличивает стоимость строительства. Для нужд строительства и производства лучше всего подходит песок, который дают русла рек и водоемов. Кризис поставок песка породил такое явление, как «песчаные пираты». Они разрушают небольшие острова у побережья морей, и раскапывают береговые зоны.
Обобщив данные по всему миру, ученые предположили, что глобальный спрос на песок подскочит с 3,2 млрд тонн в год в 2020 году до 4,6 млрд тонн в 2060 году. Опасность состоит в том, что неконтролируемая изъятие песка с мест его естественного залегания нарушает экосистему, вызывает эрозию почвы и изменение ландшафта.
Песок является неисчерпаемым ресурсом, как нефть, газ или пресная вода. В этой связи международные организации, включая ООН, выступают за принятия международных правил добычи песка в разных регионах мира. Проблема исчерпаемости песка требует комплексного подхода к ее решению, который должен включать в себя разработку новых технологий добычи и использования песка, обеспечение сохранности природных запасов и активное применение мер по восстановлению и сохранению экосистем, связанных с песком.